Вампир поневоле
Часть первая
Эта кошмарная среда наконец-то закончилась. Больше ни одной пары, ни одной отработки и никаких домашних заданий.
Северус Снейп с облегчением запер за собой дверь, содрал с себя мантию, скомкал и кинул ее в сторону дивана. Не попал. Расстроившись, стянул правый ботинок и швырнул им в мантию. Но ботинок, как будто в насмешку над своим несчастным хозяином, приземлился на диване, как раз между двумя любимыми подушками.
Прожигая взглядом подлый правый ботинок, от левого Снейп избавился, не глядя.
– Вот так всегда! Хочешь сесть на диван, а там уже твой ботинок, – простонал Снейп и плюхнулся в кресло у камина.
Вытянув ноги и скривившись, профессор оглядел комнату в попытке понять причину своего сегодняшнего неординарно отвратительного настроения. Но все окружающие его вещи, как назло, были не более отвратительны, чем обычно.
Оставшись недовольным тем, что так и не понял причину своего недовольства, Снейп повел плечами, потянулся, хрустнул костяшками пальцев. Неожиданно лицо профессора просветлело. Он достал волшебную палочку, взмахнул ей и вальяжно произнес: – Ассио, «Коварный зельевар»!
Эффект оказался неожиданным. Собственное кресло на манер строптивого жеребца попыталось скинуть его прямо в пасть камина.
Снейп приземлился обратно и ошарашено оглядел себя:
– Не могу не согласиться! – сообразив наконец, что произошло недоразумение, сказал он своей волшебной палочки: – Но в данном случае я имел в виду журнал, а не себя.
Он занес было палочку во второй раз, но тут его осенило. Он приподнялся и вытащил из-под себя слегка помятое черно-розовое издание. Вечер начинал становиться немного менее мрачным.
Пролистав первые двадцать страниц рекламы, не забывая отрывать пробнички зелей и аккуратно раскладывая их на широких подлокотниках своего кресла, Снейп отвлекся на странные звуки, доносившиеся из камина.
Приглядевшись, в языках зеленого пламени Снейп опознал голову директора. Дамблдор чихал и протирал глаза. Добраться до своего профессора ему мешала черно-зеленая дымовая завеса. Горел левый ботинок Северуса Снейпа. Сам профессор, довольно промычал что-то и вернулся к своему «Коварному зельевару».
Погрузившись в кипящую гущу новостей и сплетен из мира зельеварения, Снейп забыл обо всем на свете.
И вдруг в дверь постучали.
– Кого там принесло?! – не поднимая головы, вопросил Снейп.
Стук повторился.
Снейп взревел. Шлепнув журналом об пол и попутно смахнув пробнички с подлокотников, профессор подлетел к дивану, ища мантию. Мантии на диване не оказалось. Стук в дверь не прекращался.
Снейп чертыхнулся, повертел головой по сторонам, нырнул под диван и наконец-таки обнаружил мантию прямо под ногами. Он отряхнул ее, в попытке придать пристойный вид и натянул на себя, едва не запутавшись в дурацких складках.
Рванув дверь на себя, Снейп едва не получил кулаком по носу от начальства. Альбус Дамблдор стоял у входа и, продолжая стучать в дверь, повернулся к хороводу стоящих за его спиной домовых эльфов:
– Может он уже задохнулся? Дики, сбегай ка к мистеру Филчу за запасными ключами!
– Добрый вечер, директор! – прорычал Снейп. Эльфы попятились.
– О, Северус! Ты еще жив?! – директор обогнул Снейпа и вошел в комнату: – Опять экспериментируешь?!
И широкими шагами направился к окну. Отдернул шторы, поднял жалюзи и распахнул створки оконной рамы, впустив в комнату свежий воздух. Обернувшись к двери, он скомандовал:
– Ребята, заносите!
Мимо вжавшегося в косяк собственной двери Снейпа прошествовали друг за другом десять домовых эльфов с подносами, на которых были чайник, две чашки и вся та прочая ерунда, которую Альбус по каким-то понятным только ему причинам, считал необходимой для чаепития.
– Ага! Я так и подумал! – Дамблдор радостно подскочил к камину, схватил щипцы и ловко извлек из пламени остов несчастного ботинка:
– Сильно жал? – вежливо поинтересовался он.
– М-м, – промычал Снейп, уставившись на свои белые носки.
Дамблдор подошел к дивану, взял в руки правый ботинок, аккуратно поставил его на пол, раздвинул подушки и вольготно устроился между ними:
– Северус, присаживайся!
По опыту Снейп знал, что за этим не последует ничего хорошего. Профессор осторожно присел на краешек дивана.
– Северус, ты получал сегодня вечернюю почту?
– Нет, – выдавил Снейп. И тут он вспомнил: «Последняя среда месяца! Только не это…».
– Зря-зря-зря! – пропел Дамблдор, извлекая из складок мантии последний выпуск «Придиры»: – Мой мальчик, ты зря не интересуешься общественной жизнью! А ведь сегодня последняя среда месяца. Я уже получил своего «Придиру»!
Снейп поднял глаза на директора, но увидел только разворот трижды проклятого желтого журнала и нависший над ним звездный колпак. Дамблдор, смачно сплюнув на пальцы, во всю шуршал страницами.
– Тут есть одна статья, тебе будет интересно! Да где же она? А! Я же заложил, вот!
На секунду Дамблдор поднял глаза и посмотрел на свою жертву:
– А почему ты не пьешь чай, Северус?! Бери дольку, не стесняйся!
Снейп двумя пальцами аккуратно взял одну лимонную дольку с ближайшего из шести блюдец и, поморщившись, опустил ее в рот.
– Итак, – торжественно произнес Дамблдор: – Слушай! «Хогвардсткий вампир одобрен Министерством Магии! Новые шокирующие факты от нашего специального корреспондента в Хогвардтсе Селены Равенкло».
– Это заголовок, – пояснил директор и прочистил горло:
– «Мы продолжаем цикл статей, призванных держать магическое сообщество в курсе злодеяний самого опасного из британских вампиров – профессора Зельеварения Северуса Снейпа, известного также как «хогвардсткий вампир».
– Кстати, тут твоя колдограмма, – отвлекшись от чтения, радостно сообщил Дамблдор и подсунул Снейпу под нос злосчастный разворот: – Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень фотогеничный?
Снейп промолчал, поджав губы. Так и не дождавшись ответа, директор продолжил:
– «Всем, кто впервые читает нашу колонку, сообщаем, что в ходе журналистского расследования, изложенного ранее на страницах нашего журнала, мы неопровержимо доказали принадлежность вышеупомянутого Северуса Снейпа к клану албанских вампиров, возглавляемым Игорем Каркаровым.
А также нам удалось обнаружить множество фактов, не оставляющих никаких сомнений в этом. Таких, как боязнь солнечного света… »
– Говорил же я тебе, Северус, что нужно больше дышать свежим воздухом. И выходить из замка не только тогда, когда твой Слизерен продувает Гриффиндору в квидичч.
Снейп возмущенно поперхнулся, набрал побольше воздуха, собираясь достойно ответить, но директор уже читал дальше:
– Так…, множество фактов, не оставляющих никаких сомнений в этом. Таких, как боязнь солнечного света. Ага, вот здесь! Непереносимость чесночного сока в больших количествах, неупотребление человеческой пищи.
В ходе одного из наших экспериментов было подтверждено, что у данного вампира замедленны регенерирующие способности при ранении серебряным орудием» .
– Северус, так это ты причастен к исчезновению из серванта в учительской всех столовых приборов? Я так и знал!
– Ну, – попытался оправдаться покрасневший Снейп: – Действительно было очень больно. Я не должен был допустить повторения того инцидента с серебряной вилкой.
– Ну ладно! Еще купим, – Дамблдор небрежно махнул рукой: – О, тут особенно интересно, сам хотел с тобой поговорить на эту тему… «Особенно хочется напомнить один из самых очевидных фактов, являющимся самым явным свидетельством истинной сущности Северуса Снейпа. Об отвратительном состоянии его внешности…»
– Все, с меня хватить! – Снейп подскочил и перевернул два ближайших подноса: – Хоть вы и платите мне зарплату, это не дает вам пра…
– Не кипятись, Северус. Мой мальчик, неужели ты не понимаешь, как это важно?
– Что важно!!! – тявкнул Снейп и пнул ногой поднос с лимонными дольками. Они веером подлетели в воздух и большинство застряло в бороде не успевшего отскочить Дамблдора.
– Северус, – укоризненно покачал головой директор: – Ну что за … свин… Недостойное профессора Хогвардтса поведение! Я хочу, чтобы ты уяснил себе раз и навсегда. Пути моей педагогики неисповедимы… !
– О, Господи! – слабо простонал Снейп и упал обратно на диван.
– Важно то, что ученики бояться тебя. По настоящему бояться! – Дамблдор продемонстрировал Снейпу свой мощный кулак: – Знаешь, как трудно построить репутацию злого и жестокого преподавателя? Столько лет я искал достойную кандидатуру. Я столько сил в тебя вложил, и тут эти статьи – это такая удача.
Дамблдор схватил Снейпа за воротник сюртука:
– Запомни, Северус! Я – «Добрый профессор», ты – «Злой профессор»! Пока мы вместе, Хогвардтс будет стоять!!!
Дамблдор отпустил Снейпа, отвернулся к окну и, принявшись выдирать из бороды леденцы, горько добавил:
– Я с тобой о деле. А ты в меня… лимонными дольками!
Снейп понимал, что сейчас надо что-то сказать, но единственное, на что он был годен, это глотать ртом воздух. Все, что он хотел в данный момент, это провалиться сквозь землю.